El sustantivo o nombre lo podemos definir teniendo en cuenta los siguientes criterios:
- Según criterios semánticos el sustantivo es una palabra que nombra a personas (hombre, mujer, niño), animales (perro, gato, elefante), objetos (mesa, silla, lápiz), cualidades (honestidad, sinceridad, puntualidad), sentimientos (amor, tristeza, alegría), acciones (movimiento, descubrimiento, danza), tiempo (semana, mes, año), cantidad (millones, kilo, tonelada)…
- Según criterios morfológicos el sustantivo admite género y número, además de intervenir en procesos de derivación y composición:
- Género: gato-gata
- Número: gatos-gatas
- Derivación: boquilla (boca)
- Composición: bocacalle, hombre lobo
- Según criterios sintácticos el sustantivo forma grupos nominales con sus respectivas funciones sintácticas (sujeto, complemento directo, complemento indirecto, etc.) dentro de la oración. El sustantivo tiene la función de núcleo dentro del grupo nominal.